艾米可能在家庭中经历了对她的过度批评和不断的挑剔。她可能感受到来自婆婆的不满和挑剔,对自己的价值和能力持有怀疑态度。这些负面的情感体验使得她在追求个人和职业发展时感到压力重重,她担心自己的社会地位下滑,因此不敢轻易放松,不敢接受失败,一直保持着紧张和焦虑的状态。上世纪30年代前期,女主人公婉儿为了给患痨病的丈夫治病,无奈抛下刚出生三个月的儿子,被狃子客带到芦家给芦大、芦二兄弟传后。婉儿事先并不知晓被同时狃给两个男儿,她千方百计抵制了芦二的多次“进攻”,并渐渐对芦大产生了感情,还偷偷保护了受伤躲进芦家杂屋的红军侦察排长罗五更。罗五更给婉儿和芦家兄弟分析他们屈辱穷苦命运的根源,引导他们起来挖断穷根,改变命运。最终,为保护罗五更,芦二在与地方保安队的战斗中牺牲,芦大投身贺龙红军。婉儿丈夫因痨病去世,孩子也因饥饿而亡,她原有的家不复存在,只能守在芦家盼望芦大归来。