而国安题材谍战剧展现的是解放后、尤其是当代隐蔽战线的斗争。在当下环境中,国安不再是地下党,虽然其工作也有隐蔽性,但他们在反间谍工作中不需要像地下党那样面临残酷的考验。在这种环境下要展现国安战士对信仰的坚定,就必须在故事情节上有重大突破。除了演员们奉献了出色的表演,在题材类型方面,《南茅北马》也做了大胆的创新。影片最大的亮点是南茅与北马的对峙与合作,南茅即流传于南方的茅山道术,北马指盛传于北方的出马仙,这两大流派在此前的影片里一直是井水不犯河水,但《南茅北马》却别出心裁将两者聚集在一起,并掀起了一场南北术法比拼,可谓颇具看头。